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    令牌在跳。

    咚。

    咚。

    咚。

    和苏意的心跳同一个节奏。

    苏意攥着黑铁令牌，盯着那具六指骸骨。

    骸骨的左手六根手指，指甲全磨秃了，指骨上有变形的痕迹——不是被打断的，是被什么东西反复烫、反复磨，骨头自己长歪了。

    苏意脑子里闪过一个画面。

    前世电线厂那个被冲床压断两根手指的线长，姓刘，人人都叫他刘断指。

    他走的那天把手套摘下来放在工作台上，说：“这手艺传不下去，没人愿意学。”

    然后走得很慢，背影弓着，像背上压着什么东西。

    画面碎掉。

    骸骨的眉心，那一点灵光忽然炸开。

    不是光。

    是刺。

    一道无形的力量从灵光中射出，直刺苏意眉心。

    不是杀意——是试探。

    像有人拿针尖悬在你眼皮上半寸，不扎，就让你感受那个尖。

    苏意退了半步。

    身体自己退的。

    不是武功反应，是前世流水线质检练出来的本能——盯着传送带八个小时，错一个都不行。

    那双眼练了三年，连机器故障前一瞬间的异常抖动都能捕捉到。

    刚才骸骨眉心灵光渗出时，光纹的扩散速度不对，和正常灵光衰减的节奏差了半拍。

    他的身体认出这个异常，比他脑子快。

    “咦？”

    灵光里传出一声轻咦。

    然后光开始凝聚。

    从针尖大的一点，拉长、拉宽，化成一道人形。

    残魂。

    干瘦老头，穿着和苏意一模一样的矿奴服。

    左手六根手指，右手攥着一个虚影——那是他临死前手里握着的东西，黑铁令牌的虚影。

    眼窝深得像两口枯井，颧骨高耸，下巴尖削。

    他一出现就盯着苏意上下打量。

    “五息。”

    他开口了，声音像砂纸刮铁锈，“五息之内能反应过来躲老夫的魂刺——是个好苗子。”

    苏意没说话。

    “魂刺无形无质，修为低于凝气五层的人根本感知不到。”

    残魂飘近一步，那双枯井似的眼窝盯着苏意的眼睛，“你身上没有半点灵力波动，一个连气感都没开的矿奴——怎么做到的？”

    苏意还是没说话。

    他低头看了看自己的手。

    手指还保持着刚才“察觉异常”时的姿势——食指微曲，拇指压住食指第二关节。

    这是质检线上发现瑕疵时的本能动作，手指自己摆出来的。

    跟灵力没关系，跟修为更没关系。

    “我没感知到。”

    苏意说，“是手自己动的。”

    残魂沉默了三息。

    然后他笑了。

    笑声干涩，像枯树枝在风里互相刮。

    “有意思。

    老夫活了三百岁，见过天才，见过妖孽，见过天生道体、血脉觉醒。

    从来没见过一个矿奴说‘手自己动的’。”

    他收了笑，正色道：“老夫姓鲁，炼器师行里都叫我鲁大师。

    三个月前还是青云宗的八品炼器长老。”

    “三个月前。”

    苏意重复。

    “对。

    被亲传弟子出卖，废了丹田，贬为矿奴。

    扔进这条废弃矿道里自生自灭。”

    鲁大师说得很平静，像是在说别人的事，“矿煞就是那之后出现的——老夫临死前的怨念太重，把这条矿道里所有死人的怨气都聚过来了，凝成了那东西。”

    他看了一眼地上那摊黑水。

    “你把它打散了。

    说明两件事——第一，你手上功夫不弱。

    第二，你这人身上有一股很硬的东西，不然早被它的毒素放倒了。”

    苏意低头看了看自己肿胀的前臂。

    伤口已经不流血了，但毒素残留让两条胳膊还在发麻，从手指尖到肘关节，像泡在冰水里一样。

    “临死前用残魂封了一段记忆在眉心灵台。”

    鲁大师继续说，“不是什么惊天传承，就是老夫一辈子的炼器手札，外加一套混元锤法，一套百炼淬钢诀。”

    他顿了顿，看着苏意。

    “小崽子，你给老夫磕三个头，老夫传你炼器术。

    保你三个月之内——”

    他看了一眼矿道外面，“炸平这座矿场。”

    苏意看着他。

    鲁大师也看着他。

    那双枯井眼窝里没有算计，没有试探，只有一个将死之人最后的一点执念。

    苏意跪下去。

    膝盖磕在碎石上，闷响。

    第一个头。

    脑子里闪过刘断指的手套——白棉线手套，食指和中指的位置空荡荡的。

    他放在工作台上，说“这手艺传不下去”。
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